À la bibliothèque de l'école Polytechnique Montréal, une fébrilité inhabituelle flotte dans l'air, et des dizaines d'étudiants forment une longue file. Après plusieurs minutes d'attente, ils ont enfin la chance de cajoler Duff et de discuter avec son maître, Roger, un retraité de la fondation Mira.
Cette visite inusitée s'inscrit dans un vaste éventail d'initiatives mises en place deux fois par année pour aider les étudiants à affronter les examens de fin de session. Ceux-ci peuvent s'adonner à des activités apaisantes, comme du coloriage et des casse-têtes.
Cette séance de « réconfort animal » est possible grâce à la personnalité calme et sympathique de Duff. Formé comme chien-guide Mira, ce dernier a plutôt pris part avec son maître à des activités de sensibilisation et à des campagnes de financement pour la Fondation. Il est donc habitué à être le centre de l'attention et à être entouré et cajolé par plusieurs personnes à la fois.
Au-delà du plaisir que procure le fait de caresser ce splendide animal, la présence de Duff agit comme un baume au cœur. Il rappelle à certains étudiants de l'extérieur le chien familial dont ils s'ennuient beaucoup. Bref, sa visite, si courte soit-elle, présente de multiples bienfaits.
Photo de couverture: Duff, entouré d'étudiants de la prestigieuse école d'ingénierie de Montréal.
Crédit photo: Polytechnique Montréal.