Quoi de plus plaisant que dâêtre accueilli par un groupe de chiens à la queue frétillante? Câest ce qui se passe chaque fois que jâentre au studio Paws. Jây amène mon chien pour son toilettage, mais jâai toujours été intriguée par la garderie. Que font ces chiens toute la journée?
La plupart sont des habitués. Et Michael Charad, le propriétaire, les connaît tous très bien. Comme dans toute communauté, il y a des cliques. Charli, le golden retriever, et Auggy, le labrador rescapé au Texas, passent le plus clair de leur temps à courir après une balle⦠et à se pourchasser entre eux. Luna, la goldendoodle, joue un peu avec les autres chiens, puis part furtivement à la recherche de quelques caresses. Et puis il y a Cali, le mélange de labrador et de teckel, qui veut seulement se tenir avec les humains.
Soudain, en milieu dâaprès-midi, une femme entre et sâarrête à la barrière. Les chiens courent vers elle pour lâaccueillir. Elle les flatte tous un par un. Jâapprends quâelle nâest pas là pour ramasser son chien. Je lance un regard inquisiteur à Michael.
« Ãa arrive plusieurs fois par jour, dit-il en riant. Je pourrais mettre sur pied une entreprise si je demandais 5 $ pour 10 minutes de zoothérapie! »
« Ãa vaudrait vraiment le coup », lance la visiteuse.
« Les gens viennent ici juste pour flatter les chiens? », je demande.
« Constamment, quâil me répond. On a des habitués. »
Je nâen reviens pas. Quelle brillante idée que de venir chercher une dose dâamour quotidienne!
Le simple fait de mettre les pieds dans cet espace est une expérience pour les sens : voir des chiens de toutes les tailles et de toutes les couleurs, entendre le son des halètements, humer la puissante odeur de leur toison, ressentir la molle caresse dâun baiser humide. Un vrai paradis pour les Pawsies!
Je lui demande comment il réussit à se faire obéir si bien des chiens. « Câest une question de respect, explique-t-il. Dâhabitude, je nâai quâà dire leur nom pour quâils améliorent un comportement. Je les aime, et ils le savent. Je suis ferme, mais jamais méchant. Et ils me respectent. »
La garderie nâest pas la place pour apprendre à socialiser; câest une étape qui doit être derrière ces clients poilus. Ceci dit, Michael Charad accepte les chiots qui ont été socialisés, vaccinés et stérilisés. Il comprend que la stérilisation est une étape qui vient un peu plus tard chez certains sujets, et peut ainsi attendre jusquâà un an avant dâexiger cette procédure. Il insiste toutefois pour passer du temps avec les nouveaux venus, pour sâassurer quâils sâintègrent bien au groupe.
Lezley, une cliente, explique que Sadie, son cockapoo, vient à la garderie depuis quâelle a 12 semaines et adore ça. « Je devais retourner au travail et nous nâétions pas à lâaise de la laisser dans une cage. » Lezley évoque une raison fréquente de faire appel aux services de gardiennage. Au lieu de sâattirer des réprimandes parce quâil a fait des gaffes ou plutôt que dâattendre dans une cage à la maison, son chien sâamuse et est stimulé toute la journée. « Jâaime que Sadie puisse socialiser avec différents chiens, et la paix dâesprit que la garderie me procure nâa pas de prix », conclut-elle.
Pas de prix? Disons quâon peut quand même chiffrer leur séjour. Ici, les frais vont de 27 $ à 37 $ par jour. La plupart des garderies offrent dâautres services, comme la pension et le toilettage. Le studio Paws a deux toiletteuses sur place â Laura, qui a reçu sa formation au Québec, et Yumi, qui a fait ses classes au Japon, où le toilettage de chien est pris très au sérieux.
Les deux femmes sont excellentes, et adaptent leur style au tempérament et à la personnalité du chien. Il est évident que Laura, Yumi et Michael adorent les chiens. « On tisse des liens avec eux, dit Michael. Je passe toutes mes journées avec eux, et pour certains, depuis des années. »
Vous laissez votre chien à la garderie? Respirez : tout va bien. En fait, sa vie sociale est peut-être plus active que la vôtre.
Photos : Julie Matlin
Photo de couverture : Quoi de plus plaisant que dâêtre accueilli par un groupe de chiens heureux?
Photo 1 : Les passants arrêtent au studio Paws pour flatter les chiens.
Photo 2 : à la garderie, les chiens sont divertis et stimulés toute la journée.
Photo 3 : Les chiens de la garderie socialisent entre eux dans un cadre sécuritaire.