1. En ai-je les moyens?
En plus des frais d'adoption, gardez en tête que vous n'avez pas fini de délier les cordons de votre bourse. Entre la nourriture, les friandises et les accessoires, les examens et les vaccins annuels chez le vétérinaire (sans compter les visites en cas de maladie ou de situation d'urgence si vous n'avez pas d'assurances), l'enregistrement, le toilettage et le gardiennage, la note peut vite grimper!
2. Suis-je prêt à m'impliquer ?
Beau temps, mauvais temps, il faudra impérativement que votre chien mette le nez dehors, non seulement pour y faire ses besoins (dont vous devrez disposer!), mais également pour se dégourdir les pattes et dépenser son énergie. Êtes-vous prêts à en faire de même, deux fois par jour, sous la pluie comme à -32 °C? Câlins, soins et jeux à l'intérieur seront aussi à ajouter à votre horaire.
3. Est-ce un locataire bienvenu?
Peut-être n'y avez-vous pas porté attention au moment de signer le bail de votre logement, mais une clause pourrait y interdire la présence d'animaux de compagnie. Et si vous possédez un condo, qu'en dit le règlement de copropriété? À vérifier! Si vous êtes propriétaire, assurez-vous aussi d'avoir un terrain bien clôturé. S'il s'agit d'un chien actif, avez-vous un endroit à proximité où il sera permis à votre animal de courir à souhait?
4. Y a-t-il des allergies dans les parages?
Vous et les membres de votre famille n'êtes pas allergique aux chiens? Bonne nouvelle. Mais avez-vous des proches qu'il vous coûterait de ne plus pouvoir inviter à la maison parce que votre copain à quatre pattes déclencherait éternuements et larmoiements? Si ce facteur pèse dans la balance, vous pourriez alors vous tourner vers les races réputées être hypoallergéniques.
5. Êtes-vous fait pour l'engagement?
L'espérance de vie d'un grand chien est de 11 ans et celle d'un petit peut aller jusqu'à 16 ans. En adopter un, c'est donc s'embarquer dans une relation durable. Si vous avez du mal à vous projeter dans un futur pas si lointain, que vous avez la bougeotte, êtes avides de voyages ou abonnés aux déménagements, peut-être vaudrait-il mieux attendre une situation plus stable pour offrir à un chien la routine dont il a besoin.
6. Qui en sera responsable?
Vos enfants et votre douce moitié jurent qu'ils prendront bien soin du nouveau venu dans la famille? Et si leur engagement ne se révélait pas à la hauteur des promesses lancées, seriez-vous apte à assumer la majeure partie des tâches? Une bonne conversation avec ceux qui partagent votre vie est donc de mise pour déterminer de quelle manière vous serez en mesure de vous répartir cette grande responsabilité que représente, entre autres, nourrir, divertir, promener et éduquer un chien.
7. Quelle race me convient?
Vous avez toujours eu un faible pour le profil élancé et élégant d'un lévrier? Mais son fort penchant pour l'action vous séduira-t-il autant? Prenez bien le temps d'étudier les caractéristiques des races convoitées. Si certaines présentent un besoin accru de bouger, d'autres s'acclimateront difficilement à de petits espaces ou encore à la présence de jeunes enfants.
8. Avez-vous déjà des animaux à la maison?
La cohabitation d'un chien avec un chat, un lapin ou une perruche n'est pas impossible, mais pourrait vous donner du fil à retordre. C'est particulièrement le cas avec les races chez qui l'instinct de chasse n'est jamais bien loin. Plus de temps et de patience seront peut-être de mise côté éducation.
9. Avez-vous le temps de lui apprendre les bonnes manières?
Encore une fois, une bonne grosse dose de temps et de patience sera nécessaire pour atteindre certains objectifs: que votre animal soit propre, qu'il sache marcher en laisse ou qu'il ne mâchouille pas les chaussures. Bref, pour inculquer une bonne discipline à un chien, le propriétaire doit savoir en faire preuve aussi!
10. Avez-vous le compromis facile?
Avec un chien dans votre vie, attendez-vous à avoir des surprises et à ce que vos plans soient parfois déjoués. Votre compagnon ne rangera pas lui-même ses jouets, fera voler quelques croquettes hors du bol, et il faudra parfois rentrer plus tôt d'une soirée pour s'occuper de lui ou changer les projets de vacances faute de gardiennage. En somme, vous ne serez plus tout à fait le seul maître à bord!
Photo: Eddy Lackmann